セカンドライフ

[1] スレッドオーナー： YT ：2026/10/10 (土) 01:50 ID:oI721gC6 No.33407

11月のある日の夕方。我が家のリビング。
ソファにゆっくり腰を下ろすと、腰の奥の鈍い痛みがじんわりと広がった。

「……ふぅ」

思わず、小さく息が漏れる。
今日は一日、リモートワークでパソコンの前に座りっぱなしだった。
週に一、二回の在宅勤務だが、月に一度のオンライン報告会があった今日は、終わる頃には肩が石のように固まっていた。

仕事用のノートパソコンを閉じ、テーブルの端へ押しやる。 それだけで、ようやく「今日の仕事が終わった」という小さな解放感が訪れる。

（今日も、なんとか終わったな……）

私、山倉利典、来月にいよいよ59歳。来年には還暦を迎える。
大きく欠伸をしてソファに深く沈み込み、静かなひと時を味わっていた。

窓の外は、すでに薄暗い。
11月に入ると急に日が短くなる。 ついこの間まで秋の夕暮れが残っていた気がするのに、気づけば庭の植木の輪郭もぼんやりと夜の闇に霞んでいた。

そんな時だった。台所から包丁の刻む軽いリズムが聞こえてきた。

トントントン……。

続いて、調味料の瓶が触れ合う小さな音。

カチャ。

何を作っているのかまでは分からない。 けれど、その規則正しい音を聞いていると、会議の数字や仕事のメールで尖っていた頭の中が、少しずつ解けていくのが分かった。

「トウサン、お茶淹れたよ」

背後から届いた声は、相変わらず柔らかい。
振り返ると、妻の幸子（55歳）が小さなトレーに湯呑みを二つ乗せ、微笑んで立っていた。

薄手のグレーのトレーナーに、履き慣れたデニム。 足元には少しモコっとしたオフホワイトの靴下。 冬の訪れを告げる、いつもの“家の格好”だ。ボブの髪が肩で揺れ、パートから帰って整え直された極薄のナチュラルメイク。 特別に華やかさはないけれど、三十年見続けてきた、一番ほっとする顔だった。

幸子は私の前に湯呑みを置くと、自分の分を持って隣に腰を下ろした。

「けっこう熱いから気をつけて」

「おー、サンキュー ちょうど飲みたかったし、助かるよ」

「そう？ じゃあ、よかった」

微かに肩をすくめて笑う幸子。
ラブラブなどという甘い言葉とは程遠い。 けれど、三十年以上一緒に暮らしていると、こうした何気ない気遣いが空気のように生活に馴染んでいる。
このさっぱりとした優しさに、私はこれまで何度も救われてきた。

「今日、パート忙しかった？」

「まあまあかな。品出しがちょっと多かったけど、三時前には終わったから」

「そっか。なら良かった」

会話はそこで途切れたが、気まずさはない。

テレビでは夕方のローカル情報番組が流れていた。 二人とも熱心に見ているわけではないが、画面に山あいの温泉特集が映し出された。

「あ、ここの温泉、行ったよね？ ずいぶん前に。 ノブくんがまだ小学生の頃……」

幸子が画面を覗き込むようにして言った。

「どこだっけ？」と私。

「ほら、ここ。露天風呂の大きなところ」

「え〜…… 露天風呂？ ずいぶん前？」

「うん、行ったよ。 帰りにものすごく雪が降ってきて、車のフロントガラスに積もって大変だったじゃない」

「あ、そうだったっけ……」

「トウサン、忘れてるでしょ」

「いやいや、覚えてる。うんうん、そうだった そうだった」

幸子が クスッと笑い、私は苦笑いしながら湯呑みを口に運んだ。
詳しいことまでは思い出せない。が 幸子が覚えているならそれでいいような気もした。
当時は息子の伸樹も娘の詩織もまだ小さく、旅館の廊下を走っては私が叱り、幸子が後ろで笑っていた。そんな情景が、お茶の湯気の向こうに ぼんやりと浮かぶ。

「あいつら、年末年始には帰ってくるんだろ？」

ふと尋ねると、幸子は少しだけ表情を曇らせた。

「うーん、どうなんだろ。二人ともぜんぜん連絡がないから……」

伸樹は大阪、詩織は東京で働いている。

「盆も帰ってこなかったよな……」

「そうね。二人とも仕事があるし、仕方ないけど」

幸子はそう言って、テレビの画面に目を戻した。

「まあ、帰ってくるなら くるで、掃除したり布団を出したり大変だけどな」

「そうね。でも、やっぱり帰ってきてくれると賑やかで良いよね……」

そう返してきた幸子は、「あ、外が暗くなっちゃうね」と話題を切り替えるように、スッと立ち上がった。

庭のプランターを見に行くらしい。
サッシが開く音と、スニーカーで土を踏む乾いた音が聞こえてくる。小さなプランターの前でしゃがみ込み、寒さに強いパンジーの葉を確かめている背中を、私はソファで伸びをしながら眺めていた。

子どもたちが立ち去り、広くなった我が家。
静かすぎる部屋で、こうして二人で過ごす時間が、これからも当たり前のように続いていくのだろう。

しばらくして部屋に戻ってきた幸子が、手を洗いながら声をかけてきた。

「トウサン、腰はどう？ まだ痛む？ 無理しないでよ」

「ハイハイ」

「ハイは一回」

クスリと笑う幸子。 大げさでもない、長年の習慣のような気遣い。

こういう日常の積み重ねの上に、私たちのセカンドライフは静かに成り立っているのだと、その時は疑いもなく思っていた。

夕食は十九時きっかり。
冷蔵庫にあるもので幸子は手際よく献立を組み立てる。残り物を見ながら、いつの間にか二品ほどの献立にまとめてしまうのが、彼女の得意技だった。
私は箸と茶碗を並べる係だ。

「今日は何？」と、いつも聞く私。

「クリームシチュー。あとは昨日の残りの煮物ね」

「おっ、いいね。十分十分」

「十分って何よー。まぁいいけど」

文句を言いながらも、幸子の口元は緩んでいる。
シチューと煮物の湯気がリビングに立ちのぼり、冷え込んできた夜の空気がやわらかく温まっていった。

[8] Re: セカンドライフ　 小太郎 ：2026/10/13 (火) 11:20 ID:KAztz7Ng No.33441

セカンドライフセミナーへの参加なのですね。
奥さんと共に参加し、そこで出会った金岡夫妻によって
YTさん夫妻が変えられていくのでしょうか？

１、２話のブラッシュアップ拝見しました。
ここでブラッシュアップされた内容が今後のセカンドライフの
物語での重要なフリになるのでしょうか？

続きを楽しみにしています。

[9] Re: セカンドライフ　 YT ：2026/10/15 (木) 17:01 ID:f6jA/vY6 No.33447

「それと本日のグループワークを踏まえ、来年3月には2回目のセミナーを開催します。 同じご夫婦、同じグループのメンバーで再会してもらいますから、ぜひ本日深めた交流を次回へと繋げてくださいね」

司会の明るい声に、私は胸の奥でさらに重い溜め息をついた。

（マジか、そうだったか？ そんなこと聞いてないぞ？　もう一度？ この見知らぬ人たちと顔を合わせなきゃいけない？ オイオイ……）

そもそも案内の詳細を適当に流していた私が悪いのだ。
一方の幸子は涼しい顔をしていた。 当然わかっていたのだろう。

そんな私の憂鬱をよそに、グループセッションの時間が始まった。

「では、まずはお互いの自己紹介から入りましょう。 一世帯当たり二分でお願いします。……　では、始めてくださーい！」

司会の女性の弾んだ声を皮切りに各テーブルで自己紹介が始まり、研修室内の重苦しかった空気は一気にざわめきへと変わった。

「じゃあ 僕から始めます。 金岡誠司です。 今日一日、よろしくお願いします……」

私たちのテーブルで最初に口を開き、軽やかに頭を下げたのは、向かいに座る男、金岡だった。

彼がテーブルの他のメンバーに名刺を差し出しながら「自動車メーカーのヨコダで、メディア戦略本部に所属しています」と自己紹介した時、私は思わず背筋を伸ばしてしまった。
名刺には親会社『ヨコダ』、肩書には本部長。 対する私は、ヨコダの子会社である『ヨコダ物流サービス』の万年主任だ。

50代後半にもなって拭い去れない、見えない組織の階層構造と圧倒的な格差が、冷たい手で胸を締めつけた。
差し出す自分の名刺を持つ手が微かに震え、言葉の端々に惨めなぎこちなさが出ないよう、私は必死で声のトーンを整えた。

「……山倉利典です。ヨコダさんの系列会社の、ヨコダ物流サービスに勤めてます」

「おお！ヨコブツさんですか！ 同じ自動車関係の仲間がいて心強いな〜」

金岡は こちらの強張りや縮こまりを察したように、一切の威圧感を見せず、朗らかに笑った。
高身長で仕立ての良さそうなスモーキーグレーのジャケットを羽織り、自己紹介によれば大学時代まで野球をやっていたという通り、ひと月後には還暦を迎えるとは思えないほど無駄のない引き締まった体躯をしている。 手首には派手すぎない革ベルトの上質な腕時計が覗いていた。
声は落ち着いた低音で、話の合間に置かれる“間”が、圧倒的な大人の余裕を感じさせた。

そして彼の隣に座る妻の美紀さんは、静かだが息を呑むような存在感を放っていた。
手入れの行き届いた黒髪のセミロングに、深い色の口紅が落ち着いた照明の中でやわらかく光る。特別派手ではないのにどこか“整って”おり、幸子とは正反対の華やかで洗練された雰囲気を纏っていた。
そしてなによりも、目を引いたのは深みのある紺のタイトスカートだった。

ふと視線を下げた瞬間、私は息を飲んだ。
タイトスカートの裾から伸びる脚は、薄黒のストッキングに包まれ、熟年女性らしい艶やかな肉付きの太腿からキュッと引き締まった足首へと美しいラインを描いていた。その足元を飾る、シックな黒のハイヒール。
特別な派手さはないのに、全身からあふれ出る圧倒的な“女”の艶めかしさに、否が応でも視線が吸い寄せられてしまう。

（いかん…… オレ どこを見ているんだ）

慌てて視線を上に戻しながら、私は猛烈な気まずさに襲われた。隣に座る幸子にこの視線が気づかれていないか。あるいは、向かいに座る夫の金岡に「自分の妻をスケベな目で見ている」と察せられていないか。
恥ずかしさと焦りから冷や汗が背中を伝う。けれど、会話の合間に気を抜くと、その洗練された佇まいと薄黒いストッキングの足元へ、どうしてもチラチラと視線が向かってしまうのだった。

もう一組の上中さんご夫妻は、登録関係の公務員の旦那さんが寡黙な方で、奥さんもどこか私たちと距離を置いている様子だった。

結局、自動車業界繋がりで纏められたグループだが、金岡さんが自然に話題を振ることで、私たちのテーブルの空気は見る見るうちに和んでいった。

「こういうの悪くないですね。 普段は職場でも話せないことが出てきます」

金岡さんの心地よい声に、幸子もふっと微笑む。
メディア対応の仕事をしているせいなのか、彼の話し方はとても上手で、特にフリートークのセッションでは仕事の愚痴や自慢ではなく、趣味や旅の話を選んだ。

「実は僕は、こう見えて史跡巡りが好きなんですよ」

そう彼が言ったとき、私は思わず顔を上げた。

「じゃあ同じですね、僕も好きですよ」

「へえ、そうなんですか。 歴史の跡って、静かなのにどこか人の息づかいが残ってる感じがするんですよね〜」

「ええ、それ！ すごく分かりますよ」

私もつい身を乗り出して頷いてしまった。
穏やかに微笑む金岡の懐の深さに、一瞬で惹きつけられている自分がいた。すると隣で話を聞いていた幸子が、嬉しそうに口を挟んだ。

「ウチの人って、よくお城とか古戦場とか行くんですよ、しかも一人で、フラッと」

「ああ、一人で ですか。 それ、いいですねぇ」

金岡は軽く目を細め、同意するように “うんうん” と大きく頷いた。
それだけの、なんてことのない夫婦と初対面の男のやり取りだった。
けれど…… その瞬間、私は胸の奥で小さな芽が弾けるような、得体の知れない異物感を覚えた。

金岡が幸子を見た。
いや違う…… 幸子だけを見ていたのだ。

ごく自然な視線の移動だった。けれど、その瞳の奥にある光が、ただの「初対面の友人の妻」を見るものではなく、一人の成熟した女性の存在を確かめるような、妙に深みのある色を帯びているように感じられたのだった。

（……気のせいだ）

すぐに心の中で否定した。
自意識過剰もいいところだ。 そう自分に言い聞かせたが、その冷たい “気のせい” は、喉の奥に引っかかった小骨のように消えてはくれなかった。
しかも、美紀さんをスケベな目で見ていた私自身にも、多少なりとも負い目があった。

グループワークが進むにつれ、幸子と美紀さんはすっかり意気投合していた。
おすすめのカフェや旅先の話で楽しそうに声をあげて笑い合い、すでにスマートフォンの画面を寄せて連絡先を交換している。
その光景を眺めながら、美紀さんの持つ華やかさと、それに触れてパッと表情を明るくさせる幸子の中に生まれる“女同士の生活の光”に、私はほんの少しだけ眩しさを感じていた。

やがてグループワークも終わり、アンケートを提出して席を立とうとしたときに、金岡がテーブル全員に声をかけた。

「せっかくだから、みんなでお茶でもして帰りませんか？」

すると終始おとなしかった上中さん夫妻が、柔らかな笑みを浮かべて私達に頭を下げた。

「すみません、僕らは遠方なのでこれで失礼しますね。 いやあ、とても楽しい時間でした。 ありがとうございました。 お互い、次の回まで元気に生き延びて過ごしましょうね！」

寡黙だった旦那さんが少しお茶目なジョークを交えて挨拶すると、テーブルにどっと小さな笑いが起きた。

「ええ、次回もよろしくお願いです」「お気をつけて」と言葉を交わし、上中夫妻は一足先に帰路に就いた。

「じゃあ、わたし達だけで少しだけ寄りましょうか。 山倉さん、いかがです？」

金岡の声に、幸子が一瞬こちらを見る。

私は正直、どちらでも良かったのだが、今回のテーブルの雰囲気が良かっただけに、幸子には（いいよ）という気持ちを込めて頷いて見せた。 幸子も嬉しそうに頷き返してくる。

実のところ、私には…… 不純な目論見がなかったわけではない。
こんなことを考えるのは良くないと思いながらも、外に出て あらためて美紀さんの脚とハイヒールが奏でる靴音を近くで確かめたいという欲望があった。
そしてもう一つ、無理だと分かっていても、そんな洗練された美紀さんと接点を持つことで、幸子が刺激を受けて「女」として感化されてくれないかという、微かな期待も込めていたのだ。

「ウチは良いですよ、行きましょう」

私がそう応えると、金岡はまるで私のそんな浅ましい本心を見透かしたかのように、穏やかに微笑んで言った。

「女性同士で話したほうが楽しいでしょうから、僕らは少し後から行きましょうか」

外に出ると、ビルの窓に夕陽が赤く映っていた。

[10] Re: セカンドライフ　 小太郎 ：2026/10/15 (木) 18:35 ID:qfuqGyuI No.33448

金岡夫妻との出会いが、利典さんと幸子さんの今後にどのような
影響を及ぼすのでしょうか？
金岡さんが幸子さんを一人の大人の女性として見ていた事、
利典さんがスケベな目で美紀さんを見ていた事。
４人にとってのセカンドライフが始まるのでしょうか？

続きを楽しみにしています。

[11] Re: セカンドライフ　 健一 ：2026/10/15 (木) 18:36 ID:1ipSUSgo No.33449

静かな滑り出しですね。こういうのを待っておりました。楽しみにしています。

[12] Re: セカンドライフ　 YT ：2026/10/22 (木) 18:29 ID:uUBZOVe2 No.33466

十一月の夕方は暗くなるのが早い。
西の空にはまだ夕焼けが残り、街灯がぽつぽつと灯り始めていた。夕暮れの光を受けた幸子のボブの髪が、柔らかな琥珀色に透けて見えた。

少し前を歩く女性陣に追いつくようにして、若干 早足で歩きながら金岡が軽やかな調子で前方に話を振った。

「そういえば山倉さんの奥さん。 さっきパート先が西平尾駅の近くって言われてましたけど…… 僕は仕事で よくあのあたりを徘徊するんですよ」

「あ、そうなんですか！ 徘徊って……（笑） え？ じゃあ、もしかして…… 駅前通りの」

笑顔で応えかけた幸子の言葉に重なるように、金岡が弾んだ声をあげた。

「あはは、やっぱり 絶対 それ言っちゃいますよね！ そば屋でしょう？ 名物店主の……ね？」

金岡の脳裏には愉快な光景が浮かんでいるのだろう、彼は実に楽しそうに笑ってみせた。

西平尾駅は私たちが住む所の最寄り駅の次の駅にあたるのだが、私は全くそのような店のことは知らないし、幸子とも そんな話をしたことはなかった。

「あっ、あはは！ ご存知なんですね〜！ やっぱり あのお蕎麦屋さん、有名ですよねー」 嬉しそうに応じる幸子。

「いやいや、あのへんで あの大将を知らない人いませんよ……　先週も僕、行ったし、家内とも一緒に行ったことあるんですよ…‥ な？」

美紀さんは それに返事をすることもなく、大きく笑顔で頷いていた。

「えー！ あ、美紀さんも…… へぇー、そうだったんですね〜……　わたしもお昼は時々……　でも、すごく混んでますよねー」と幸子。

その後も、初めての人は戸惑うだ、表で記念写真を撮っていただ、実は裏メニューがある、など 話は盛り上がり、弾むような二人の笑い声が、十一月の寒々とした街角に響いている。

おそらく 道行く人、誰の目にも楽しそうな「仲の良い熟年夫婦同士」に映るだろうその構図のなかで、私一人だけが影のように取り残されてしまっていた。

私は二人の少し後ろを歩きながら、胸の奥がじわじわと冷えていくような感覚を覚えていた。
妻が他の男と、自分の知らない場所や共通の話題で、あんなにも楽しそうに目を輝かせて笑っている。
その会話の輪の中に、私が入っていく余地は一切ない。

ほんの数十センチ先を並んで歩く二人の背中が、まるで遠い世界の住人のように見え、一瞬、底冷えするような強い疎外感と惨めな孤独感がこみ上げてきた。

（なんだよ、それ…… オレの知らない話ばかりして……）

胸を突く不快な嫉妬の芽。
けれど、そんな器の小さな嫉妬を認めたくなくて、私は慌てて心の中で打ち消した。

（同じ地域のローカルな話題なんだから盛り上がるのは当然か、別におかしなことじゃない……）

必死でそう自分に言い聞かせ、無理やり自分を納得させようとしていたのだ。

いやいや、それどころか……

幸いにも金岡が幸子との会話に夢中になってくれている。そのおかげで、私はすぐ前を歩く美紀さんの後ろ姿を、誰にも気兼ねすることなく視線で追うことができる。むしろ自分にとっては都合が良い（ラッキーだ）とさえ思おうとしていた。 「転んでも タダでは起きないぞ」的な……。

膝丈の紺のタイトスカートから伸びる、均整の取れた太腿。それを艶やかに包み込む薄黒のストッキングと、舗道をカツカツと心地よい音で叩くハイヒール。
後ろから見つめるそのシルエットは、同年代とは思えないほど洗練された女性の魅力を放ち、私の欲望をいやらしく刺激した。

そんな不純な興奮で胸を紛らわせることで、私は金岡と幸子の距離感に対する小さな引っかかりを、無理やり脳裏から追い出そうとしていたのだ。

その美紀さんが落ち着いた佇まいのカフェの前で不意に足を止めた。

「ここ 良い感じだけど？ どう？」と振り返る美紀さん。

「いいね、いいじゃん。ここにしようよ」金岡が応じる。

「うんうん、じゃぁ 入りますね〜」

幸子が先にカチャンと店のドアを開けて入っていく。

半日のセミナーで疲れているはずなのに、どこか弾んでいるその背中は、いつもの日常の延長にありながら、少しだけ違う光を帯びているように見えた。
彼女の足取りは いつもより軽く、表情も いつもより口元が緩んでいるみたいだった。
きっと普段の生活では味わえない、洗練された空間や新しい出会いが、思いのほか楽しく心地よい刺激になっているのだろう。

ただ……

私の正直な本音を言えば、金岡という男の存在がどこか鬱陶しかった。
やはり、どこか どうしても意識してしまう「格差」だ。
けれど、ここまで金岡は親会社に勤めているからといって、あるいは本部長という肩書があるからといって、私や私たち夫婦を蔑むような言動はただの一度も見せなかった。
それどころか、嫌味な気遣いすら感じさせない、完璧な立ち振る舞いだったのだ。
それが余計に、こちらの器の小ささを突きつけられているようで気持ちは複雑であり、敗北感すら覚えていた。

店に入る直前、私はふと後ろを振り返った。
夕暮れの街並みを背景に、ガラス越しの光に半ば溶けるように金岡が佇んでいた。
その穏やかな微笑みの奥に隠された何かを読み取ろうとしたが、すぐに頭を振って打ち消した。
初対面の相手にそんな勘ぐりを働かせていること自体、あまりにも心が狭く馬鹿馬鹿しく思えたからだ。

[13] Re: セカンドライフ　 小太郎 ：2026/10/22 (木) 21:20 ID:LfNma9gY No.33467

奥さんの幸子さんと確実に距離を縮めている金岡さんと
美紀さんの後姿をエロい目で見つめる山倉さん。
金岡さんの穏やかな微笑みが、何を考えているのか分からない
不気味さを醸し出していますね。
美紀さんと山倉さんがここからどう関わっていくのか？
誰の為のセカンドライフなのか？

続きを楽しみにしています。

[14] Re: セカンドライフ　 YT ：2026/11/03 (火) 16:21 ID:O9vCgp6. No.33492

私たちは四人掛けのテーブル席に案内された。

店内は落ち着いた照明で、休日の午後らしいゆったりとした空気が流れていた。コーヒーの香りに、どこか懐かしさを感じるような喫茶店だった。

奥のソファには美紀さんと幸子が並んで座り、その向かい側に金岡と私が腰を下ろす。

幸子と美紀さんは、セミナーのときから相性が良かったのだろう。席に着いて間もなく、二人の会話は弾み始めた。

最初はセミナーの感想や、今日のグループワークの話だったと思う。それがいつの間にか、普段の買い物やお気に入りの店、休日の過ごし方といった、個人的で身近な話題に移っていた。

「幸子さんって、料理はお好きですか？」

「好きというほどでもないけど、毎日のことだから。なるべく簡単に済ませたいと思ってるけど……美紀さんは？」

「ああ、わかります。私も以前は料理を頑張ってたけど、今は主人があまり家にいないし、外で済ませることも結構あるかも」

「ええ、そうなんですか？」

そんなやり取りに、二人の笑い声が重なる。

そして美紀さんが脚を組み替えるたび、上品でほのかなパフュームの香りがふわりとテーブルをかすめ私の鼻孔を擽った。
向かいに座る私から見れば、膝下のタイトスカートから覗く薄黒のストッキングに包まれた膝頭といい、その洗練された佇まいには息を呑むような艶があった。
隣で普段着のまま少し背筋を伸ばしている幸子との対比が、密かに私の胸を微かにざわつかせていたのだ。

それにしても女性同士というのは、打ち解けるのが早いものだ。いつの間にか互いを「幸子さん」「美紀さん」と名前で呼び合い、早々にLINEも交換したという。

さっきまで初対面だったとは思えないほど、向かいの二人はすっかり打ち解けていた。

一方、私と金岡の方も、会話に困ることはなかった。

同じヨコダグループという共通項がある。親会社と子会社、本部長と主任という立場の違いはあっても、仕事の苦労や共通の知人、社内の人間関係となれば、話題はいくらでも出てくる。

「いやー ヨコブツさんは大変でしょう。うちの営業本部あたり、納期のことでずいぶん無理を言ってるんじゃないですか？」

「正直、それはありますねー。うちの現場からは、ヨコダさんに頼まれたら、イエスかハイしか返事ができないって（笑）。まあ、そのための子会社なんですけどね」

「うわぁ、耳が痛いなあ。うちも現場のことをもう少し考えないといけませんね」

金岡は本部長という肩書から想像していたよりも、ずっと気さくな男だった。
親会社の本部長という地位に全く甘んじず、こうして子会社の主任の目線まで自然に降りてきてくれる。

こちらの話をよく聞き、時折、絶妙なタイミングで冗談を挟む。
相手に気を遣わせない話し方というのは、案外難しいものだが、彼にはそれが自然にできるようだった。
そのあまりにも鮮やかな「人たらし」の才覚に、私は感心すると同時に、どこか敵わないという嫉妬に似た敗北感を覚えていた。
男として、人としての地力の差を、まざまざと見せつけられているようでもあった。
最初こそ多少の緊張はあったものの、私はいつの間にか普段の調子で話していた。

同じテーブルを囲みながら、女性同士、男性同士でそれぞれ話が弾む。それでも、どちらかの会話が途切れれば、自然に全員の話題へとつながっていく。
四人の間には、終始、穏やかで心地よい空気が流れていた。

最初は私以上に気負っていたように見えた幸子も、すっかり場に馴染んでいる。

美紀さんという華やかな女性の隣で、気負うことなく笑っている幸子の横顔、それは長年見慣れた妻の顔でありながら、どこか新しい世界に踏み出したような、ささやかな誇らしさを帯びているようにさえ見えた。

時折、美紀さんの話に声を立てて笑い、私の方を見ては「そうでしょう？」と同意を求めてくる。そんな表情を見ていると、今日 連れてきてよかったなと思った。

幸絵は、こういう場が苦手というわけではないのだ。
慣れない相手に少し遠慮していただけで、きっかけさえあれば、ちゃんと自分らしく楽しめる。

そんな当たり前のことを、私は改めて感じていた。

が、その一方で微笑ましく思いながらも、彼女がどこか遠くへ行ってしまうようなかすかな寂しさが、私の胸をかすめてもいた。

小一時間ほどが過ぎ、喫茶店での懇親も心地よい余韻を残して終わりを迎えた。

会計を済ませ、四人が歩道に出たところで、金岡が私の方を向いた。

「そしたら山倉さん、また近いうちに、僕ら男だけで飲みに行きませんか？　仕事終わりにでも」

「おっ！　いいですねえ。ぜひお願いします」私は間を置かずに答えていた。

親会社の本部長と二人で酒を飲む機会など、そうそうあるものではない。
もちろん、肩書だけで相手を判断するつもりはないが、社内で話せばちょっとした自慢になるだろう。そんな俗っぽい考えが頭をよぎったのも事実だった。

それに、金岡という男には、もう少し話をしてみたいと思わせるところがあった。

「じゃあ、また連絡します。次回も仕事の愚痴でも何でも聞かせてくださいね！ うちの悪口も大歓迎ですからー」

「あはは、ヨコダさんへの愚痴ならいくらでもありますよ（笑）」

「痛たたたたた……」金岡は大げさに胸を押さえながら笑った。

「では、また近いうちに！」

「こちらこそ。楽しみにしています」

美紀さんと幸子も、すっかり親しくなった様子で、別れ際まで何やら楽しそうに話していた。

「今日は楽しかったです」「こちらこそ、ありがとうございました」

そんな言葉を交わして、私たちは金岡夫妻と別れた。

二人きりになった帰り道……

せっかく久しぶりに街まで出てきたのだからと、私たちはすぐに駅へ向かわず、そのまま街中を少し歩いてみることにした。

[15] Re: セカンドライフ　 小太郎 ：2026/11/03 (火) 18:11 ID:5qAd3SJM No.33493

金岡夫人の発言で気になった点がありました。
「今は主人があまり家にいないし、外で済ませることも結構ある」
本部長という立場だからご主人が家にいないという事でしょうが
美紀さんが外食しているという事ですよね？
自宅で食べずになぜわざわざ外食するのでしょうか？
ご主人ではない誰かと外で会っているからでしょうか？
男同士の飲み会で金岡さんからどんな提案が出てくるのか？

続きを楽しみにしています。

[16] Re: セカンドライフ　 YT ：2026/11/11 (水) 18:40 ID:OnlBOyrY No.33528

小太郎様、ありがとうございます。

*****

十一月の夕方は、日が暮れるのが早い。

アーケード街の街灯が一つ、また一つと橙色の光を灯し始め、店先には夕食の買い出しをする人々が白い吐息を吐きながら行き交っていた。

「このあたりも、随分と お店が変わったね〜」

幸子が、新しくできた洋菓子店のショーウィンドウを覗き込みながら言った。

「うん、そうだなー。 たしか昔はここに本屋があったよな？」

「ああー！ あったあった。 シオちゃんが小学生の頃、よく一緒に行ったよね」

「そうそう。あの頃は休みの日になると、よく家族四人でこの辺まで来てたもんな」

「今じゃ、二人とも遠くに行っちゃって…… めったに帰ってこないけどね」

そんな思い出話を交わしながら、私たちはアーケードの舗道をゆっくりと歩いた。

途中、路地を少し入ったところにある小さな和食店が目に入り、今夜の夕食をそこで済ませることにした。

店内は落ち着いた照明で、カウンターの向こうから昆布と鰹節の豊かな出汁の香りが漂ってくる。
私たちは小さなふたり掛けのテーブルで向かい合って座り、焼きたての魚の定食を注文した。

「こういうお店で食べるの、なんだか久しぶりよね？」

運ばれてきた湯呑みを、両手で包み込むように持ちながら幸子が言った。

「うん、たしかに。 家のご飯もいいけど、たまには外で食べるのも悪くないな」

「うん…… でも今日は、トウサンが『寄り道していこう』って誘ってくれてよかった」

湯気の向こうで、幸子が柔らかく目を細める。
その何気ない一言が、私の胸の奥にじんわりと温かく染み渡り、素直に嬉しかった。

「そっか。 たまには気の利いたことも言ってみるもんだな」

思いえがけば、こうして幸子と二人だけで街をぶらぶらと歩き、外で食事をしたことなど、一体何年ぶりだろう。

子供たちが幼い頃は、休日のたびに家族で外出していた。
けれど二人が独立してからは、休日といえばそれぞれの雑用を済ませるか、家でテレビを見て過ごすことが当たり前になっていた。
二人で出かけることがあっても、近所のスーパーへ日用品を買いに行くだけの、味気ない移動に過ぎなかったから。

今日のように、特に目的もなく夫婦で街を歩く……

『デート』などと呼ぶには恥ずかしすぎるが、どこか三十年前の若い頃に戻ったような、ささやかな甘さがあった。私の心も、久しぶりに深い満足感で満たされていた。

そして、実は 私にはもう一つ、嬉しいことがあった。

金岡夫妻と別れてから、幸子との会話の中に彼らの名前がただの一度も出てこなかったことだ。

もちろん今日、私が金岡と打ち解けられたことも、幸子が美紀さんとLINEを交換したことも、決して悪いことではない。
むしろ、こうした出会いは大切にした方がいいのかもしれない。

けれど、冷静に考えてみれば、私たちが知り合ったのは会社が用意した定年セミナーという一回限りのイベントを通じた場に過ぎないのだ。 これからも頻繁に顔を合わせるような間柄になるかどうかは分からない。 まして、家族ぐるみの付き合いに発展するかどうかなど分かりはしない。

私たちはもう若くない。
この年齢になってから、新しい友人関係がそう簡単に広がるものでもないだろう。
それに、私と金岡を結びつけているヨコダグループという共通点も、私が定年を迎えれば、仕事上の接点は少なくなっていくはずだ。

そんなことを考えていると、先ほどまであれほど楽しかった金岡夫妻との交流も、一度別れてしまえば、急に遠い出来事のように思えてきた。

もしかしたら、あの二人も、今頃は同じように感じているのかもしれない。

そして、幸子はどうなんだろう。
美紀さんと あれほど楽しそうに話していたが、彼女にとっても、今日の出会いは今日限りの楽しい思い出で終わるのかもしれない。

まあ、それならそれでいい。
私たちには、私たちが三十年かけて築いてきた、ささやかで穏やかな暮らしがあるのだから。

そう思うと、どこかかすかな寂しさを感じつつも、私の心は すーっと 落ち着いていった。

[17] Re: セカンドライフ　 小太郎 ：2026/11/12 (木) 08:15 ID:xbi27O3Y No.33534

奥さんの「今日は寄り道していこうって誘ってくれてよかった」という
言葉には、金岡夫妻と出会った事で生じた奥さんの心の中のざわめきを
静める事が出来てよかったという意味に感じました。

奥さんが金岡夫妻に魅力を感じてしまったからこそ、YTさんとの夫婦の
繋がりを取り戻そうとして、金岡夫妻の事には触れなかったのでは？
金岡夫妻との出会いがありきたりの事であったなら、会話の中で触れても
良かった筈です。でも奥さんは触れなかった。触れなかった事がかえって
奥さんにとって金岡夫妻との出会いが特別な事だったことを表している
と思いました。

続きを楽しみにしています。