奥から男が出てきました。彼は私の姿を見てビックリしています。
「あっ、旦那さんですか？」
かなりカジュアルなファッションで、おそらく20歳代前半といったところでしょうか。ほろ酔いの妻が紹介してくれました。
「近藤君よ。仕事仲間なの！」
近藤君がドギマギした表情で私に挨拶します。
「ど、どうも近藤です、はじめまして。お邪魔しています…」
「可愛いでしょ！」
妻はケロリとしたものです。

「可愛いって…お前、昼から飲んでたのか？かなり酔っ払ってるな…」
「そうよ。たまにはいいじゃない！」
「俺が出張のときにか？」
「だって普段だったら、あなた絶対OKしないから。ね〜近藤君！」
近藤君はモジモジして返事をしません。

妻はサバサバした性格で、私はそこが好きになって結婚したのですが、ときにフランク過ぎて心配になることもあります。これまでも飲み会で午前様になることもしばしばで、そのたびに悶々としていたものです。が、彼女が浮気をしている気配はなく、いくら遅くなっても帰宅して超ご機嫌でベッドにバタンキューか、玄関に酔っ払い姿でひっくり返っているので、決定的に疑ったことはありませんでした。

それにしても、いくら仕事とはいえ無防備に男を入れるだけじゃなく、一緒に酒を飲むなんて…。でも、妻は全然悪びれていません。彼女の言動はいつもこうなのです。

「そういえばさっきは打ち合わせってメールしてきたじゃないか」
「打ち合わせしていたのは本当よ。途中から飲み始めたの！さっきはお酒がなくなってビールを買いに行っていたのよ。だから携帯に気付かなかったんです！」

私は半ば逆ギレしている妻に呆れて近藤君に尋ねました。
「何時から飲んでるの？」
「打ち合わせが２時からでしたから、お酒が入り始めたのは３時過ぎですか…」
仕事中から酒かよ！しかもすでに３時間近くじゃないか…。
玄関で言い争っていても仕方がないので、私は荷物をその場に置いて居間に入りました。

ソファの前のテーブルには飲み終えたビールの缶が４本。ワインの瓶が２本。おまけに私の秘蔵のスコッチまで飲み始めていたらしく、２つのグラスには琥珀色のお酒が入っていました。

「だいぶ飲んでるな〜。あ！俺のマッカランが！」
「スイマセン…」
なぜか近藤君が謝っています。
「いや、君は悪くないよ。どうせ恵美子が誘ったんだろ？」
彼女はお酒好きで、かなり強いのです。
「そうよ、ダメ？買ってきたビールがすぐになくなったのよ。私だってたまには可愛い男の子と飲みたいの！ね、近藤君！」
近藤君はうつむいています。

「何を考えてるんだ、お前は！…俺が帰ってこなかったらどうするつもりだったんだ？」
「へへへ、どうしようかな〜？」
「どうしようかじゃなくって！…もうしてるじゃんか」
「でも帰ってきたじゃない！よかったね、変なことにならなくって」
話になりません。だんだんバカバカしくなってきました。

「俺も飲むよ！せっかくスパークリングも買ってきたし」
私はネクタイを外してソファに座りました。
「いいわね！じゃあグラス出すね。…近藤君も飲む？」
「オイオイ、まだ飲むつもりか？」
「あたりまえよ！そんないいお酒があるのに。近藤君だってお酒強いのよ」
そういえば、結構飲んでいるようですが、彼は顔が少し赤い顔をしているだけです。

そんなわけで、なぜか（？）３人で一緒に飲み始めることになってしまいました。私は１人がけのソファに座り、正面の３人がけのソファで妻が近藤君の横にくっついています。私は思わず言いました。

「なんで俺が一人で座ってるんだよ！恵美子が近藤君の横っておかしいだろ？ずっとそうやって飲んでいたのか？」
「だってお客様はちゃんと接待しないとね！それに、ソファで私が前に行ったらミニスカートだからパンツが見えちゃうわよ」

少しずつ、変な雰囲気になりかけていました…。

女は強いなぁ、コキュさん何言っても空振りだよ。